Guido Vitiello

Il poeta Simonide era appena stato chiamato fuori dalla sala quando il soffitto crollò in testa ai convitati del banchetto del pugile Scopa; e il giorno dopo i parenti, che avrebbero voluto seppellire i loro morti, non sapevano come raccapezzarsi tra quei resti umani sfigurati. Per fortuna Simonide era dotato di una memoria prodigiosa, e pensando a dov’era seduto ciascun commensale poté identificare i morti e ricreare un ideale ritratto di gruppo di quella cena finita in catastrofe. Era nata, leggenda vuole, la mnemotecnica.

Ognuno di noi ha un banchetto sotto le macerie a cui rimpiange di non esser stato invitato, non foss’altro per la crudeltà dell’anagrafe. Per un liberale cresciuto fin da piccolo all’ombra del mito del Mondo di Pannunzio, il convito perduto è quel brulichìo di intelligenze umoristiche e malinconiche che attraversarono l’Italia tra gli anni Cinquanta e Sessanta, incrociandosi al Bar Rosati di Piazza del Popolo. Come ricostruire, per chi è venuto al mondo dopo il crollo, la disposizione dei convitati? Chi era seduto accanto a chi? Sciascia, che dalla Sicilia veniva spesso a visitare la brigata romana, non aveva bisogno di un Simonide e si compose da solo l’epitaffio: “Contraddisse e si contraddisse”. Per Flaiano ci pensò l’amico Giovanni Russo: “Divertiva e si divertiva”. Ma i due non stavano gomito a gomito a cena; anzi, non s’incontrarono mai. Sciascia se ne rammaricò in Nero su nero (“Rimpiango di non averlo conosciuto”). Tra l’uomo che si contraddisse e l’uomo che si divertiva era però seduto un terzo che era amico di tutti e due: Mino Maccari, l’epigrafico illustratore del Mondo. Morirono entrambi, Sciascia e Maccari, nel 1989, anche se non sotto il tetto dello studio dell’artista in via del Leoncino, che rimase saldo al suo posto; e la data comune, che non sarebbe sfuggita a un decifratore di coincidenze come Sciascia, soccorre un poco la nostra fatica mnemotecnica. Tutto questo l’ho appreso da un prezioso volumetto curato da Francesco Izzo per Leo S. Olschki editore, E Sciascia che ne dice?, dove l’amicizia con Maccari è ripercorsa attraverso lettere, disegni e carte ritrovate negli archivi di uno degli amici palermitani di Sciascia trapiantati a Milano.

Capitava in quella piccola banda di laici che le cortesie, gli ammiccamenti, i giudizi, le invettive, le elusive attestazioni di stima prendessero la forma dell’arguzia o dell’aforisma. E fortuna che un Simonide minore come il disegnatore siciliano Bruno Caruso – che del resto ritrasse Sciascia e Maccari a passeggio, in una tavola riprodotta nel libro – ha tenuto il registro di motteggi che rischiavano di andare perduti, e che meriterebbero invece di essere incisi nel marmo (Pasolini, che firmò pure la prefazione del libretto di Caruso, l’introvabile Credono di essere noi, era detto in quella cerchia “l’immondo De Amicis”; Buzzati, “il Kafka-Hag”). Nel libro di Izzo, per chi ami quei distillati di spirito, c’è di che ristorarsi. Anche Maccari trovò per l’amico siciliano qualche formula impeccabile (“Le colpe di Pirandello ricadono su Sciascia / Le colpe di Longanesi su Montanelli”) e qualche elogio gentile (“Todo modo / Sciascia lodo”). Ma i mille incroci, le corrispondenze, gli echi, i rimandi disseminati nel libro consentono di aggiungere altri dettagli alla foto di gruppo.

“Qui la solitudine e il silenzio sono tali da giustificare e quasi da imporre la pigrizia e l’oblomovismo”, scrive Maccari a Sciascia in una delle lettere ritrovate. E a Oblomov, ricorda Luigi Cavallo in uno dei saggi, Maccari dedicò un’incisione nel 1931; così come dieci anni dopo fece dei disegni per Gli anni perduti di Brancati. Ebbene, mi sono ricordato che in una pagina di quel romanzo – un Oblomov siciliano ai tempi del fascismo – c’è un personaggio che, sdraiato sul letto e avvolto in uno scialle, legge lungamente un libro russo, di cui non si fa il nome. Ne avranno parlato, nella mitologica cena? Voglio vedere più nitida l’immagine del tavolo a cui sedevano pigramente Sciascia, Maccari, Brancati e Oblomov, e così ho pensato di rimetter mano su La noia e l’offesa, l’antologia curata da Sciascia sugli scrittori siciliani e il fascismo: chissà che non ci sia qualche bandolo. L’impresa di trovarmi a quel banchetto perduto, foss’anche come cameriere, è per definizione destinata a fallire. Ma addentrandomi nelle pagine di E Sciascia che ne dice? ho avuto l’impressione di aggiungere tasselli al ritratto di gruppo. È la mnemotecnica di una vita mai vissuta. C’è chi la chiama bovarismo, chi malinconia.

Il Foglio, 16 febbraio 2019